Minera Candelaria permanentemente ha estado comprometida con una gestión hídrica sustentable, lo que se refleja en el diseño del proceso productivo considerando un sistema que permite la reutilización de las aguas industriales, además del desarrollo de importantes proyectos e iniciativas que le han llevado a convertirse en un referente en la materia en Atacama.
En este contexto, desde el año 2013 se encuentra operando la planta desalinizadora de la compañía, lo que ha permitido contar con una fuente sustentable de abastecimiento de agua para el proceso productivo, como es el agua de mar.
Esto significa que en la actualidad la empresa cubre con agua de mar desalinizada el 100% de sus requerimientos hídricos para la producción de concentrado de cobre.
La planta desalinizadora fue la primera instalación de este tipo que se construyó y entró en operación en la Región de Atacama, reflejo de una estrategia de gestión hídrica sustentable, alineada con la Política de Minería Responsable de la compañía.
El recinto, que se encuentra ubicado al interior de las instalaciones del Puerto Punta Padrones en Caldera, tiene capacidad para producir hasta 500 litros por segundo de agua de mar desalinizada y utiliza tecnología de avanzada para desarrollar este proceso, que considera flotación por aire disuelto (DAF), etapas de prefiltrado, ultrafiltrado y microfiltrado y osmosis inversa.
A esta estrategia sustentable para el manejo del recurso hídrico a través de la planta desalinizadora, se agrega el porcentaje de reutilización de agua en las operaciones de Minera Candelaria que, con un promedio sobre 90%, es uno de los más altos de la minería chilena.
Del mismo modo, se optimiza el consumo de agua por tonelada de mineral procesado, estando por debajo del promedio de consumo en la minería nacional.